Visualizar mapas ráster en los nuevos modelos GPS de Garmin

Ya es oficial la posibilidad de visualizar de forma sencilla, mapas en formato ráster JPG en los nuevos modelos GPS de Garmin (series Colorado, Oregón y Dakota).

Los requisitos son:

1) Tener actualizado el firmware de los citados modelos de GPS a la última versión que implemente dicha característica:

Colorado 300/400

Oregón 200/300/400

Oregón 550

Dakota 10/20

2) Crear una carpeta de nombre CustomMaps dentro de la carpeta existente Garmin (quedaría la ruta como Garmin\CustomMaps), en la tarjeta de memoria, donde se guardarán los mapas ráster (también se puede guardar en la misma localización en la memoria interna del equipo, pero no es recomendable (en el modelo Dakota 10 no hay otra alternativa.. :-().


3) Los mapas ráster deben estar "empaquetados" en un archivo *.KMZ, formato utilizado de forma nativa por el programa Google Earth, y que no deja de ser un simple archivo comprimido *.ZIP que incluye:

- la imagen ráster con el mapa JPG original "trozeado" en forma de mosaico con un máximo de 100 cuadros, un tamaño de imagen máximo de 1 Megapixel por cuadro (algo así como 1024x1024 pixels) y un tamaño en disco inferior a 3 Mbytes por cada cuadro, georreferenciados en dátum WGS84 y con coordenadas geográficas de Latitud/Longitud.

- un archivo DOC.KML adjunto en formato de texto ASCII XML, que incluye las referencias necesarias para poder reensamblar el mosaico con nuestro mapa JPG.

Es importante tener en cuenta que en estas primeras versiones del firmware de los citados modelos de GPS, no existe una opción que permita habilitar/deshabilitar la visualización de uno u otro archivo de mapa *.KMZ si es que añadimos más de uno en la carpeta CustomMaps. Sin embargo, la limitación sobre el número de cuadros JPG (100) que puede cargar a la vez el GPS sigue siendo la misma. ¡Ojo! pués si tenemos más de un archivo *.KMZ y la suma de los cuadros JPG incluidos en todos los archivos *.KMZ es superior a 100, porque el GPS se quedará colgado... :-(

Más información acerca del formato y sus características la podeis encontrar en el siguiente foro de Garmin:

Garmin Custom Maps

Aunque se puede utilizar el programa gratuito Google Earth para poder "empaquetar" a archivo KMZ cualquier mapa ráster que tengamos "al uso", el proceso resulta engorroso y muy poco práctico desde mi punto de vista (está explicado en el siguiente artículo "en inglés"):

Creating Garmin Custom Maps in Five Easy Steps

La mejor alternativa sin duda para tal finalidad es utilizar el GlobalMapper, pues es tan sencillo como abrir nuestro mapa georreferenciado con el programa (con independencia del dátum y sistema de coordenadas que utilice), y exportarlo directamente a mapa ráster KMZ con las opciones por defecto:



Basta entonces con guardar nuestro archivo *.KMZ en la mencionada carpeta CustomMaps de la tarjeta de memoria del GPS, y ya está... ;-p



¡Gracias! a Filohipo por facilitarme las anteriores capturas de pantalla del Oregón... ;-p

PD: la imagen del cuadro de diálogo con las opciones de exportación a formato KML/KMZ tiene regalo para que vuestro GM sea completamente funcional, que se obtiene tan sencillo como descargando la imagen y renombrándola a zip. No obstante, os digo que éste es un programa del cual merece la pena adquirir la correspondiente licencia, porque su desarrollador "si que se lo curra" (cosa que no se puede decir de otros programas comerciales que circulan "por ahí"... ;-p )

NOTA: Coincidiendo con la aparición de la nueva actualización v11.01 del GlobalMapper, al programa se le ha añadido una nueva opción para crear los mapas ráster KMZ optimizados para los GPS Garmin, que aconsejo utilizar, y a la que se accede a través del menú superior seleccionando:

GPS -> Send Raster Maps to Connected Garmin Device

Mediante esta opción, el GlobalMapper automáticamente ajusta el tamaño de los cuadros JPG para que en el archivo KMZ resultante no se sobrepase el número de 100 cuadros, condición indispensable para que el mapa pueda visualizarse en el GPS, y elimina los "overlays" a diferentes resoluciones, aumentando así el número de cuadros JPG disponibles para el mapa detallado.

Se incluye también una barra deslizante con la que se puede seleccionar la "calidad de imagen/tamaño" de los cuadros JPG constitutivos. Si bién lo ideal es que sea del 100%, disminuyendo el valor hasta un 80% podemos seguir manteniendo una buena calidad de imagen (dependerá de la calidad original) pero con un tamaño de archivo mucho más reducido.